郭兰英，著名女高音歌唱家。1930年12月出生于山西平遥县一个贫苦家庭。她六岁开始学唱山西中路梆子，七岁在山西太原开化寺戏园初次登台。十一岁随戏班到太原市演出，她先后演出过《李三娘挑水》、《二度梅》等一百多部传统戏，扮演角色唱坐俱佳，在戏曲表演方面初露头角。  
1946年秋，她在张家口离开戏曲团，参加华北联大文工团，开始从事新歌剧事业。 
1947 年，郭兰英进入华北联合大学戏剧系边学习边参加演出。1948年8月转入华北大学文工一团。曾演出了《王大娘赶集》、《夫妻识字》、《兄妹开荒》等歌舞剧，受到老百姓的欢迎。1949年4月，她随中国青年代表团参加了在匈牙利举行的第2届世界青年学生和平与友谊联欢节，以演唱《妇女自由歌》获奖。 
1949年新中国成立后，郭兰英先后在中央戏剧学院附属歌舞剧院、中央实验歌剧院、中国歌剧舞剧院任主要演员，并担任文联第四届全国委员，中国音协第二、三届理事。她主演的新歌剧《白毛女》、《刘胡兰》、《春雷》、《红霞》、《小二黑结婚》、《窦娥冤》等，创造了喜儿、小芹、刘胡兰等一系列生动艺术形象，受到广大民众的欢迎，成为中国新歌剧方面代表性的人物之一。郭兰英还作为中国艺术的使者，访问了前苏联、罗马尼亚、波兰、捷克斯洛伐克、南斯拉夫、意大利、日本等20个国家，为中外文化交流做出了贡献。 
郭兰英于1982年告别舞台，到中国音乐学院任教。1986年在广东创办郭兰英艺术学校，任校长。1989年荣获首届金唱片奖。 
郭兰英嗓音甜美，音域宽阔，吐字清晰，行腔富于韵味，具有浓郁的中国民族歌唱特色。由于她少年时受过戏曲演员的严格训练，艺术功底很深，她的演唱兼具神、情、形、声、腔、字六艺之美。她所扮演的人物，达到了歌唱与表演的高度和谐统一，为中国新歌剧表演体系的建立做出了开拓性的贡献。她演唱的代表性曲目有《妇女自由歌》、《王大妈要和平》、《翻身道情》、《南泥湾》、《绣金匾》以及电影《上甘岭》插曲《我的祖国》、歌剧《刘胡兰》中的《一道道水来一道道山》等。